DE KLASSEMENTSMANNEN. Een gedoodverfde topfavoriet, Italiaanse prins en mogelijke grote ronde(l)revelatie
- Matthijs Scheelen
- 7 uur geleden
- 6 minuten om te lezen
Alle wegen leiden naar Rome! Een aloud spreekwoord dat momenteel meermaals per dag door de hoofden van de klassementsmannen giert. Wat staan ze te popelen om zich drie weken lang met elkaar te meten. Het ultieme doel? Op 31 mei 2026 in de Italiaanse hoofdstad op het podium staan glunderen. Hier zijn negen favorieten die het overwegen waard zijn.
Jonas Vingegaard (14M)
Zoals een pizza Hawaï in Italië een regelrechte culinaire misdaad betreft, zou het een wielermisdaad zijn om Jonas Vingegaard ditmaal niet bovenaan het lijstje van favorieten voor het algemene klassement te zetten.
Alle voortekenen zijn gunstig. De Deen pronkt momenteel met een perfect jaarrapport na oppermachtige eindzeges in Parijs-Nice en de Ronde van Catalonië, naast deze twee wedstrijden lijken zijn trainingen de laatste paar maanden vlot verlopen te zijn, Team Visma-Lease a Bike komt in Bulgarije meer dan degelijk gestoffeerd aan de start van de Giro en de onnavolgbare Tadej Pogacar stuurt zijn kat.
Het zal eerder de vraag zijn met hoeveel voorsprong hij Rome bereikt dan of hij het hoogste schavotje zal betreden. Zolang hij recht blijft natuurlijk. En in een grote ronde schuilt het gevaar om elke hoek…
Giulio Pellizzari (8M)
Amper 22 lentes heeft hij op de teller, maar volgens de bookmakers zou Giulio Pellizzari wel eens de grootste uitdager van Jonas Vingegaard kunnen worden. De Italiaan maakte vorig jaar de welverdiende overstap van het bescheidene VF Group - Bardiani CSF – Faizanè naar het grote Red Bull – BORA – hansgrohe. Het doel? Schitteren in de grote rondes. Met een puike zesde plek in de eindklassementen van zowel de Ronde van Italië als de Ronde van Spanje kunnen we enkel maar spreken van een geslaagd eerste jaar binnen zijn nieuwe ploeg.
Al telt het verleden vanaf vrijdag even niet meer. Het is nu aan hem om, net zoals zijn ploeg dit seizoen in het geheel aan het doen is, een mooie stap vooruit te zetten. Met podia in de Ronde van Valencia en Tirreno-Adriatico en eeuwige roem in de Tour of the Alps mag hij alvast met vertrouwen aan zijn hoofddoel van deze jaargang beginnen. Wordt hij de nieuwe Italiaanse volksheld?
Felix Gall (7M)
“Oh nee, oh nee, wat lost die man vroeg deze etappe. Dju toch. Oh, daar is hij weer, daar is hij weer! Hoe kan dat nu?” Winnen doet Felix Gall niet al te vaak, waardoor zelfs een gerespecteerde wielermanager hem op voorhand wel eens durft te negeren bij de ploegsamenstelling. Toch weet de ondertussen 28-jarige Oostenrijker zich in zijn geheel eigen stijl, in alle anonimiteit en volledig op zijn eigen tempo altijd ergens in de top vijf à tien van de grootste etappekoersen op deze aardbol te nestelen.
De afgelopen jaren stond zijn ploeg zeker niet bovenaan de lijst van angstgegners in de rondes van drie weken, maar zijn ploeg Decathlon CMA CGM Team heeft duidelijk een stevige budgettaire en sportieve stap gezet. Laat de ervaren kopman de jonge revelatie binnen de gelederen, namelijk ene Paul Seixas, even zien hoe je podium moet rijden in een grote ronde?
Derek Gee-West (7M)
Bericht van algemeen nut. Zoek Derek Gee-West dit jaar niet tussen de truitjes van NSN Cycling Team (vroeger Israel – Premier Tech). De Canadese kampioen rijdt tegenwoordig rond in de kleuren van Lidl – Trek. Al is ook dat relatief. Door zijn Canadese titel is zijn truitje eerder overwegend wit. Goed, zo bent u mee.
Genoeg over zijn truitje. Hoe zit het met zijn vormpeil? We noteerden nog geen knalprestaties van de 28-jarige Canadees dit seizoen. Gee-West reed eerder anoniem rond met een twaalfde plek in het eindklassement van de Tour of the Alps.
LEES OOK. DE SNELLE MANNEN. Een heroplevende Hollander, 'de nieuwe Pedersen' en een volstrekt onbekende Oezbeek
Toch is Gee-West tevreden over zijn vormpeil die hij zelf als ‘groeiend’ omschrijft. Op de vraag of er iemand deze Giro iets zou kunnen doen aan de dominantie van Jonas Vingegaard, reageert de Canadees gevat: “On paper, you would say no. But bike racing isn't on paper”.
Aan ambitie geen gebrek dus. Bovendien ligt de Giro hem wel. De renner van Lidl – Trek gaf er in 2023 zijn visitekaartje af en eindigde vorig jaar op een vierde plek in het eindklassement. Niemand uit deze lijst van klassementsmannen stond vorig jaar hoger in de Giro.
Adam Yates (7M)
Zou het ooit al eens gebeurd zijn? Een renner die zijn broer opvolgt op de erelijst van een grote ronde? Adam Yates zou zomaar eens de eerste kunnen zijn. Terwijl zijn broer Simon zijn fiets aan de haak hing, brandt de 33-jarige Adam nog van ambitie. Kan hij exact één jaar na zijn broer Simon victorie kraaien in Rome?
De Brit van UAE staat straks aan de start van zijn zeventiende (!) grote ronde. De Italiaanse ronde reed hij in het verleden slechts twee keer. Hij noteerde er een negende plek in 2017 en een twaalfde plek in 2025 in het eindklassement. Zijn laatste podiumplek in een grote ronde, een derde plek in de Tour de France, dateert van 2023.
Van UAE Team Emirates – XRG krijgt hij het absolute kopmanschap met heel wat sterke renners in dienst. Zijn ritzege (in de koninginnenrit nota bene) en eindwinst in de O Gran Camino moeten hem het nodige zelfvertrouwen geven om het in Italië op te nemen tegen Vingegaard. “Ik ben behoorlijk tevreden over hoe mijn voorbereiding op de Giro is verlopen”, liet Yates alvast optekenen.
Thymen Arensman (6M)
In Nederland wrijven ze zich alvast opnieuw in de handen. Dit wordt dan eindelijk het jaar van Thymen Arensman! Arensman, die op zijn 26ste al aan zijn elfde grote ronde start, blijft een gevaarlijke klant mits hij gespaard blijft van ziekte en valpartijen. Zo reed de Nederlandse hoop de Giro al vier keer in het verleden. Tweemaal werd hij er zesde, maar nu mikt Thymen echt wel op een eerste podiumplek in een grote ronde.
De Nederlander lijkt dit seizoen in stijgende lijn toe te werken naar de Italiaanse rittenkoers. Na een degelijke Tirreno-Adriatico reed Arensman een prima Tour of the Alps. In het eindklassement moest hij daar enkel ploeggenoot Bernal en Pellizzari voor zich dulden.
Nog een extra troef is dat Arensman tijdens een grote ronde razendsnel kan schakelen. Zit een goede eindnotering er niet meer in? Dan schakelt hij moeiteloos om naar een rasechte rittenkaper. Vorig jaar schreef hij in de Tour namelijk twee bergetappes op zijn naam.
Zullen we alvast een kaarsje branden op een goede start van Arensman? Want net daar loopt het wel af en toe fout bij de Nederlander.
Egan Bernal (6M)
Bij INEOS Grenadiers zijn ze er voorlopig nog niet uit. Of laat INEOS niet in zijn kaarten kijken? Hoe dan ook, voorlopig deelt Arensman het kopmanschap in deze Giro met Egan Bernal. Zorgt dit straks voor conflicten? Ons insziens alvast niet. De twee lijken het prima met elkaar te vinden en laten geen kans onbenut om met superlatieven over elkaar te spreken.
Voor amper zes miljoen haal je trouwens een ex-winnaar van de Tour én de Giro binnen. Net als zijn collega-kopman Arensman werkte ook Bernal een prima voorbereiding af richting de Giro. In de Tour of the Alps werd hij knap tweede en in Luik-Bastenaken-Luik finishte de Colombiaan als vijfde. Als dat geen boost geeft richting Italië.
Na zijn doodsmak in 2022 is het een klein wonder dat Bernal in dit lijstje staat. De Colombiaan komt de afgelopen jaren van heel ver, maar droomt stiekem toch nog van een nieuwe eindwinst in een grote ronde. Of dat realistisch is? Dat moet de toekomst uitwijzen. Voor de strijd om het podium lijkt hij in deze Giro wel echt een sterke kandidaat. Vorig jaar eindigde hij zevende in de Giro. Doet hij dit jaar beter?
Enric Mas (5M)
Movistar trekt met ambitie richting Italië. Hun uitsgeproken kopman? De Spanjaard Enric Mas. Op 31-jarige leeftijd maakt hij zijn debuut in de Italiaanse rittenkoers. Verrassend, want Mas reed wel maar liefst al zeven keer de Ronde van Frankrijk en zeven keer de Ronde van Spanje. Aan ervaring in het rondewerk geen gebrek dus. In de Vuelta belandde hij maar liefst vier keer op het eindpodium.
Naar de vorm van Mas is het momenteel wat gissen. In de Ronde van Catalonië gaf hij allesinds geen geweldige indruk.
Mathys Rondel (4M)
“Grrrrr, wat zijn alle klassementsmannen toch weer verschrikkelijk duur als we dit artikel zo lezen”, horen we jullie luidop grommelen. Alle klassementsmannen? Nee, bijna allemaal! We hebben voor jullie, beste wielermanagers, een pareltje in petto met een statistiek om ronduit wild van te worden.
Sinds de Ronde van de Toekomst in augustus 2024 (juist, toen was deze jonkie nog een belofte) wist deze 22-jarige Fransman maar liefst tienmaal achter elkaar in de top twintig van een etappekoers te eindigen, inclusief geregeld een top tien-notering. Kennen jullie zijn naam? Wel wel wel, we spreken hier van Mathys Rondel!
Het feit dat hij binnen zijn ploeg Tudor Pro Cycling Team het kopmanschap met Michael Storer dient te delen, hoeft geen nadeel te betekenen. Voor beide renners zal het tegen het grote geweld aanklampen worden en zien waar het schip strandt. Rondel kan voor vier miljoen zomaar jou differential worden.
__________________________________________________________________________________
Blijf op de hoogte van al het nieuws in Sporza Wielermanagerland via Facebook, Twitter en Instagram. Of stel je vraag aan andere Wielermanagers op ons Forum!