DE AANVALLERS. Een oud-winnaar, Italiaanse puncheurs en renners met trilogiedroom

Andiamo! Met de Ronde van Bulgarij... euh Italië snijden we het volgende hoofdstuk van het wielerjaar aan. Naast de klassementsmannen en de sprinters zullen ook heel wat vrijbuiters op dagsucces hopen. Hier zijn tien aanvallers die het overwegen waard zijn.

Ciccone, Soler en Poels hebben hun zinnen gezet op dagsucces in de Giro.

Jai Hindley (8M)

Hindley en de Giro, dat is in het verleden een succesformule gebleken. De Australiër eindigde al een keer tweede (2020) op het eindpodium, won zelfs in 2022 en raapte in de tussentijd al twee etappes op. Hij voelt zich thuis op Italiaanse bodem en kan dus niet ontbreken in deze lijst. Toch is hij dit jaar hier terug te vinden en niet bij de podiumkandidaten, want Hindley moet het kopmanschap laten aan supertalent Giulio Pellizzari. De volle focus op etappezeges dan maar? Meer dan waarschijnlijk zal de oud-winnaar zijn jongere kopman een handje moeten helpen. Maar Red Bull-BORA-hansgrohe staat met een sterk team aan de start en dat biedt kansen voor Hindley. Als hij een keertje meeschuift met de vroege vlucht, mag je hem meteen bij de kandidaat-winnaars rekenen voor de dagzege.

Giulio Ciccone (6M)

Nog een Giulio, maar al lang geen belofte meer. Giulio Ciccone won in 2016 zijn eerste rit in de Ronde van Italië en deed er daarna nog twee bij. In 2019 won hij bovendien het bergklassement. De klimmer van Lidl-Trek deed dat al vaker als uitgesproken klassementsman, maar dat vertaalde zich nog niet in goede eindnoteringen. Met Derek Gee-West in de ploeg dit jaar lijkt de Italiaan zich te mogen concentreren op wat hij het liefste doet en het beste kan: ritten kapen en bergpunten sprokkelen. En dan is de Italiaan met zijn explosiviteit een gevaarlijke klant. In de Tirreno-Adriatico eerder dit jaar toonde hij dat hij kan meestrijden om de ritwinst, in de Ronde van Catalonië kaapte hij het bergklassement weg. Werpt de Italiaan het klassementsjuk eindelijk van zich af om helemaal bevrijd naar een (of meerdere) etappezege(s) te knallen?

Jay Vine (5M)

Geen Pogacar, geen Del Toro en geen Almeida. Dan is UAE Team Emirates-XRG al vaker los zand gebleken. Gelukkig hoeft dat voor de formatie geen groot probleem te zijn. Adam Yates lijkt de aangewezen kopman bij afwezigheid van de anderen, maar voor de rest is de ploeg gevuld met potentiële rittenkapers, waaronder Jay Vine. De sterke Australiër komt wel met vraagtekens aan de start na een botsing met een kangoeroe in zijn thuisland en nieuwe val in Catalonië. Hij raakte net op tijd fit voor de Giro en zal ongetwijfeld zijn neus aan het venster steken in het hooggebergte. Daarbovenop is Vine een uitstekend tijdrijder en vindt hij in de tiende rit een parcours op zijn maat. Een interessante pion met kansen op verschillende terreinen.

Christian Scaroni (5M)

Wie naar de resultaten van Christian Scaroni kijkt dit jaar, ziet dat de 28-jarige Italiaan in uitstekende doen is. Hij won een Spaanse voorbereidingskoers, het eindklassement en een rit in de Ronde van Oman en liet in de Waalse heuvelklassiekers zien dat hij bergop mee kan met de betere renners van het peloton. Conclusie: Scaroni is klaar voor de Giro. De Italiaan van XDS Astana mag bovendien zijn eigen kans gaan en maakt zowel kans in de etappes voor vluchters als in die voor puncheurs. Nog een argument nodig? Vorig jaar won hij zijn allereerste etappe in de Ronde van zijn thuisland. Samen met ploegmaat Fortunato – die er dit jaar niet bij is – hield hij de grote kanonnen achter zich na een vlucht van 142 km. Kan hij dat kunstje herhalen?

Andrea Vendrame (4M)

De Italiaan van Jayco AlUla rijgt de ereplaatsen dit seizoen aan elkaar. Met sterke resultaten in de Spaanse seizoensopeners, de Tirreno en Milaan-Sanremo (zesde) is hij een renner om in de gaten te houden. In zijn team mag hij voor eigen rekening rijden en met zijn sterk eindschot maakt hij in verschillende etappes een goede kans. De 31-jarige renner begint aan zijn negende Ronde van Italië, waar hij al twee keer een etappe won (2021 en 2024). Aan ervaring alvast geen gebrek.

Marc Soler (4M)

Wie aanvallers zegt, zegt Marc Soler. Bij Team UAE kan hij bij gebrek aan een échte kopman op rittenjacht gaan in het hooggebergte. De aanvalslustige Spanjaard start in de Giro met een duidelijk doel: zijn trilogie vervolledigen. Naast wat knechtwerk zal hij dus zijn kans mogen gaan, meer dan waarschijnlijk vanuit de vlucht. Op de deelnemerslijst is hij de renner met veruit de meeste kilometers in de aanval dit wielerjaar (820 km). In de Vuelta a Murcia leverde dat al een zege op, in de Ronde van Catalonië en het Baskenland een tweede plek in het bergklassement. Soler is klaar om - in geheel eigen stijl – mee te bikkelen voor de winst. Kan hij zich in het kransje renners scharen met een etappezege in de drie grote rondes?

Alessandro Pinarello (3M)

“Hij krijgt de kans om voor ritwinst te gaan in de bergetappes”, laat Dimitri Claes, ploegleider bij NSN Cycling Team, weinig aan de verbeelding over als het gaat over de ambitie van Alessandro Pinarello. De 22-jarige klimmer zelf sluit een goed klassement echter niet uit: “Ik ga proberen een rit te winnen, maar misschien kijk ik in de derde week nog wel naar het klassement. Het is geen hoofddoel; daarvoor is vanuit de ploeg geen druk.” Aan goesting ontbreekt het niet bij de Italiaan en met zijn vorm zit het ook wel snor. In de O Gran Camino (midden april gereden) eindigde hij achtereenvolgens achtste, zesde, tweede, derde en eerste. Daarbovenop won hij het puntenklassement én het bergklassement. Pinarello is overigens gebrand op revanche nadat hij vorig jaar al in de vijfde rit moest afstappen. Een mix van ambitie, revanchegevoelens en goede vorm: dat kan een geweldig resultaat opleveren.

Florian Stork (3M)

Met een tweede plek vanuit de vroege vlucht liet Florian Stork al mooie dingen zien in de Giro van 2025. Dit jaar hoopt de Duitser nog een schavotje hoger te staan. Hij maakt deel uit van de klimkern rond zijn twee kopmannen, Storer en Rondel, maar zal zeker de kans krijgen om op de zege te jagen in bepaalde ritten. Zijn meest recente wedstrijden doen alleszins het beste vermoeden. In de Tour of the Alps eindigde hij drie van de vijf etappes in de top tien, en in een sterk bezette Eschborn-Frankfurt werd hij negende. Net op tijd in vorm voor zijn hoofddoel van het jaar.

Wout Poels (3M)

Een rit winnen om zijn trilogie te voltooien. In zijn mogelijk laatste jaar als profrenner is het doel van Wout Poels duidelijk. En bij de Unibet Rose Rockets krijgt hij alle vrijheid om dat doel te bereiken. Het meest sexy team van dit moment leeft dankzij de wildcard voor de Giro en successen in het voorjaar op een roze wolk. Surfen ze daar nog even op verder?

De ervaren Nederlander liet bij zijn overstap naar zijn nieuwe ploeg vallen dat hij “nog één seizoen alles wil geven en niet van plan is om af te bouwen”. Poels is bezig aan een stabiel seizoen en zal in zijn opvallende shirt vaak in de aanval te vinden zijn. Een last dance met een roze randje?

Ludovico Crescioli (2M)

Nog één Italiaan om het af te leren. In de categorie van de twee miljoentjes zijn heel wat leuke renners terug te vinden tussen de thuisrijders, maar wij kiezen er eentje: Ludovico Crescioli. Volgens het internet is zijn achternaam afgeleid van het Latijnse 'crescens', wat 'groeien' of 'verbeteren' betekent. Maar dat is niet de reden dat hij dit lijstje afsluit. De 22-jarige van Team Polti VisitMalta won eind april zijn allereerste koers bij de profs: de Ronde van de Apennijnen, een Italiaanse wedstrijd met behoorlijk wat hoogtemeters. Hij liet er heel wat van zijn prijsgenoten achter en verdient daarom zijn plaats in dit lijstje. Net zoals zijn ploegmaats zal hij jagen op ritzeges en wie weet kan hij nog een mooie plek veroveren in het jongerenklassement.

LEES OOK. De eindbalans van het voorjaar

---

Blijf op de hoogte van al het nieuws in Sporza Wielermanagerland via Facebook, Twitter en Instagram. Of stel je vraag aan andere Wielermanagers op ons Forum!