Wat is er gebeurd in de winter? Wees helemaal mee voor de Sporza Wielermanager 2025

2025 wordt het jaar van promotie en degradatie, de definitieve transformatie van Soudal Quick-Step en een gelijker speelveld in het vrouwenwielrennen. En het jaar waarin stoute renners het best niet te bont maken. Met deze 8 vaststellingen ben je helemaal mee voor het nieuwe wielerseizoen.

Julian Alaphilippe en Demi Vollering zochten andere oorden op. © tudor/fdj-suez

Het tussenseizoen is altijd een periode wanneer de riem er even af mag. Niet alleen bij wielrenners, maar ook bij wielermanagers. Nu de renners weer volop in de pedalen zijn geschoten, is het ook voor ons tijd om de vorm op te krikken. Want er is deze winter veel gebeurd en over een kleine maand staat de Omloop Het Nieuwsblad al op het programma. Welke transfers hebt u gemist? Welke ploegen deden de beste zaken? Wat moet u zeker weten met het oog op de Sporza Wielermanager 2025?

1. Soudal Quick-Step is geen voorjaarsploeg meer

Ooit waren de blauwhelmen van Patrick Lefevere niet weg te denken uit de kop van de voorjaarskoersen. Ze wonnen klassieker na klassieker, monument na monument. Vaak dankzij toppers als Tom Boonen en Julian Alaphilippe, maar even vaak kon een renner uit de tweede lijn profiteren van het numerieke overwicht. 

Maar sinds de komst van Remco Evenepoel is de shift naar het rondewerk ingezet. De laatste slachtoffers: Kasper Asgreen en Alaphilippe. In de plaats werd vooral budget vrijgemaakt voor klimmer Valentin Paret-Peintre. Bij het afzwaaien van PatLev blijft er zo bijna geen klassieke toprenner meer over. Het is haast symbolisch.

Toegegeven, met Europees kampioen Tim Merlier hebben de mannen van Jurgen Foré (de nieuwe ceo) nog steeds een van de snelste sprinters in het peloton die veel zal scoren in semiklassiekers – hij lijkt zoals elk jaar een must have in de Sporza Wielermanager. Maar op Parijs-Roubaix na verwachten we hem niet meteen voor het zwaardere werk. 

In die koersen lijkt de 20-jarige Fransman Paul Magnier nu de hoofdrol op te eisen, maar buiten een 39ste plaats in Dwars door Vlaanderen heeft hij nog geen enkele ervaring in de Vlaamse Ardennen. Yves Lampaert kent het klappen van de zweep daarentegen wel, misschien zelfs iets te goed. De West-Vlaming kwam de laatste jaren in de klassiekers nog amper in de buurt van een top 5-notering. Met Dries Van Gestel verwelkomde de ploeg nog een klassieke renner die moeilijk koersen wint. Van wie moet het dan wel komen? Pascal Eenkhoorn? Casper Pedersen? Ethan Hayter? 

Neen, Soudal Quick-Step is geen voorjaarsploeg meer en mikt vooral op etappekoersen. Een bewonderenswaardige ambitie, maar een steek in ons flandrienhart. De ploeg moet hopen op een vlot herstel van Remco Evenepoel om in de Ardennen alsnog te scoren. Want, om het met een boutade van PatLev te zeggen: de rekening van het voorjaar wordt pas gemaakt na Luik-Bastenaken-Luik.

2. Exit Soudal Quick-Step, enter Red Bull-Bora-Hansgrohe?

The king is dead, long live the king! Nu Soudal Quick-Step het klassieke werk laat varen, is er een plaatsje vrijgekomen. Vooral Visma-Lease a Bike en UAE doen ons denken aan het grote Quick-Step van weleer, maar ook Red Bull-Bora-Hansgrohe lijkt een gooi te willen doen naar de top van het klassieke werk. 

Sinds 2024 heeft de Duitse ploeg dankzij Red Bull financieel vleugels gekregen, en dat hebben we deze winter gemerkt. Maar liefst drie absolute revelaties van vorig jaar vonden hun weg naar de vliegende stieren: Laurence Pithie, Oier Lazkano en Maxim Van Gils. Voeg daar nog Omloop-winnaar Jan Tratnik, Gianni Moscon en de gebroeders Van Dijke aan toe, en je beseft dat Bora gewoon een heel nieuwe klassieke ploeg heeft aangeworven. Ook Jordi Meeus, Sam Welsford, Danny Van Poppel, Roger Adria en toptalent Emil Herzog fietsen nog in Duitse loondienst.

Met Giulio Pellizzari en Finn Fisher-Black haalde Bora trouwens ook jong klimtalent binnen. Die zullen ongetwijfeld een meerwaarde zijn voor toppers als Roglic, Hindley, Vlasov, Lipowitz en Daniel Felipe Martinez. 

Ja, Red Bull-Bora-Hansgrohe is stilaan een weireldploegske waarmee je op elk terrein rekening moet houden.

3. Drie grote vissen zwemmen voortaan procontinentaal

Nog een team dat deze winter de geldbuidel opentrok, is Tudor Pro Cycling Team. De Zwitserse ploeg troefde met de transfer van tweevoudig wereldkampioen Julian Alaphillipe (32) verschillende Franse teams af. Met Marc Hirschi (26) haalde Fabian Cancellara dan weer zijn chouchou – en misschien wel de beste renner van vorig najaar – in huis. Daarmee heeft Tudor best een leuk team, ook in de breedte. Het is dan ook de ambitie om in 2026 naar de WorldTour te promoveren.

Het is afwachten of dit de beste zet was voor Pidcock en Hirschi. Want al zijn het forse vissen, een goudvis wordt maar zo groot als zijn aquarium toelaat

Maar dit jaar is Tudor nog een procontinentale ploeg, en dat betekent dat ze afhangt van wildcards. Toch lijkt dat geen probleem te worden: vorig jaar startte Tudor al in 13 van de 18 koersen die meetellen voor de Sporza Wielermanager. Met Alaphillipe en Hirschi erbij zal dat ongetwijfeld nog oplopen en lijkt zelfs de Tour de France een mogelijkheid. Ze hebben alvast een wildcard te pakken voor de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, wedstrijden waar de mannen van Cancellara vorig jaar niet aanwezig waren.

Ook Q36.5 Pro Cycling Team kreeg al een wildcard voor de Waalse Ardennenklassiekers, en dat heeft ongetwijfeld met de komst van Tom Pidcock (25) te maken. De Brit verraste deze zomer vriend en vijand door de deur bij Ineos Grenadiers achter zich dicht te trekken (lees: slaan). Hij kan wel op een minder sterke ploeg rekenen dan Alahillipe en Hirschi. Het is maar de vraag of hij de Tour – Pidcocks grote droom – zal kunnen rijden.

Zowel Pidcock als Hirschi wist al te winnen in de nieuwe kleuren. Maar het blijft voor de twee jonge renners afwachten of dit wel de beste zet was. Want al zijn het forse vissen, een goudvis wordt maar zo groot als zijn aquarium toelaat.

4. Rode draad van het seizoen: degradatie en promotie

De koopwoede van procontinentale ploegen zoals Tudor en Q36.5 zijn rechtstreeks te linken aan het degradatie- en promotiesysteem van de WorldTour. Dat werkt in cyclussen van drie jaar, de puntentelling op het einde van die drie jaar bepaalt de achttien WorldTour-ploegen. Na het komende seizoen weten we welke ploegen afvallen en welke erbij komen. 

Het systeem is wel een beetje veranderd tegenover drie jaar geleden. Toen telden alleen de punten van de tien beste renners van de ploeg mee, nu die van de beste twintig. Bovendien werd de puntentelling zelf herzien: de tijden dat 1.1-eendagskoersen meer punten opleveren dan een Tourrit, zijn gelukkig voorbij. Ook belangrijk: transfers hebben geen invloed op de puntentotalen. De punten die Marc Hirschi vorig jaar sprokkelde in het shirt van UAE, verhuizen niet plots naar Tudor. 

Het is dit jaar dus niet alleen uitkijken naar de strijd tussen Visma en UAE, maar ook naar de achterhoedegevechten tussen ploegen als Intermarché-Wanty, Team Picnic PostNL, Cofidis, Arkéa, Uno-X en Astana.

En naar Lotto-Dstny, natuurlijk. Drie jaar geleden degradeerde Lotto-Soudal nog uit de WorldTour, nu staat de ploeg op een negende plaats in de ranking. Ze staan er dus goed voor, al kenden ze wel een leegloop deze winter (Van Gils, Campenaerts, Vermeersch, Eenkhoorn, Kron, Vanhoucke, Moniquet, De Gendt …). Voor punten rekenen ze vooral op de tandem Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt, en hopen ze dat ook Jenno Berckmoes, Milan Menten en Alec Segaert stappen zetten. Wat zou het mooi zijn als Lotto-Dstny met deze jonge ploeg weer de WorldTour-arena kan betreden.

De ploegranking in de WorldTour op 9/2/2025. De eerste achttien ploegen krijgen op het einde van het jaar een WorldTour-licentie. ©pcs

5. Eindelijk een gelijk speelveld bij de vrouwen?

Ook bij de vrouwen vonden er enkele opvallende transfers plaats: Demi Vollering (28) en Marlen Reusser (33) verlieten SD Worx-Protime, respectievelijk voor FDJ-Suez en Movistar. Vorig jaar was het Nederlandse team nog goed voor 63 overwinningen, maar liefst 46 meer dan Lidl-Trek. Dankzij het vertrek van die twee toppers koesteren we de hoop dat de verhoudingen in het vrouwenpeloton wat beter verdeeld zullen zijn.

Die veranderingen bij SD Worx-Protime maken ook dat de focus van kopvrouw Lotte Kopecky (29) dit jaar anders ligt: zij mikt volop op de Tour en wil ook Luik-Bastenaken-Luik winnen. Haar seizoen start daarom pas in Milaan-Sanremo. We vermoeden dat ze tussendoor ook wel de Vlaamse klassiekers zal meepikken.

Daar zal ook sprintkanon Lorena Wiebes (25) willen schitteren. Daarnaast hopen ze bij SD Worx-Protime dat Blanka Vas (23) en Mischa Bredewold (24) ontbolsteren. Ploegleidster Anna Van der Breggen (34) ruilt dan weer de volgauto in voor een koersfiets en zal de nodige ervaring in het team brengen. Het is afwachten wat de tweevoudige wereldkampioene na drie jaar afwezigheid nog kan betekenen.

Toch zou het ons verbazen mocht SD Worx-Protime niet opnieuw de meeste overwinningen behalen in 2025. Er is tenslotte maar één Kopecky. Tenminste, dat dachten we toch. Met de Tsjechische Julia Kopecký (20) haalde de Nederlandse ploeg een naamgenoot binnen. Dat ze ook over dezelfde benen beschikt, lijkt ons sterk.

6. Ronde van Limburg en Brabantse Pijl krijgen promotie

De week tussen Parijs-Roubaix en de Amstel Gold Race ziet er voortaan iets anders uit. Vroeger gold de Brabantse Pijl op woensdag als aanloop naar het Ardennendrieluik, nu zal die dag de Ronde van Limburg, die voordien steeds op pinkstermaandag werd georganiseerd, verreden worden. De Brabantse Pijl verhuist naar de vrijdag van die week.

Dat lijkt op het eerste gezicht een goede maatregel voor beide koersen, die de laatste jaren niet altijd op het sterkste deelnemersveld konden rekenen. De Ronde van Limburg sluit nu aan bij de andere sprintklassiekers, met de Scheldeprijs en Parijs-Roubaix de week voordien. Je kunt het als een soort van promotie zien, een die de wedstrijd waarschijnlijk te danken heeft aan het geslaagde EK in Limburg vorig jaar.

De verschuiving zou ook een upgrade moeten betekenen voor de Brabantse Pijl. Veel renners die de Ronde van het Baskenland reden, pasten voor de klimkoers in Overijse. Nu krijgen ze iets meer recuperatietijd. 

Daardoor blijft er wel maar één rustdag over voor de Amstel Gold Race. Is dat wel genoeg? Als we kijken naar het voorbeeld van de E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem, die ook op vrijdag en zondag van hetzelfde weekend vallen, zien we dat veel renners de dubbel doen. Al gaat het daarbij wel om twee WorldTour-koersen, terwijl de Brabantse Pijl ‘slechts’ een 1.Pro-wedstrijd is.

Ceo van Flanders Classics Tomas Van Den Spiegel spreekt bij Sporza over “de belangrijkste verschuiving in de voorjaarskalender in het voorbije decennium”. Wie weet doelt hij daarmee op de toevoeging van de Ronde van Limburg aan de Sporza Wielermanager. Indien dat klopt, is het zeker geen overdreven reactie, wat ons betreft.

7. Een gele kaart voor de veiligheid

Wanneer je straks je wielermanagerploeg samenstelt, kan het lonen om de deugnieten links te laten liggen. Want vanaf dit jaar werkt de UCI met gele kaarten die tot schorsingen kunnen leiden. Die nieuwe regel is het geesteskind van SafeR, een organisatie die de veiligheid in de wielersport moet verhogen en waarin vertegenwoordigers van de UCI, organisatoren, renners en teams zetelen.

De UCI testte het kaartensysteem vorig jaar al uit en heeft nu beslist om het ook in andere koersen dan die van de WorldTour in te voeren. Dit zijn de mogelijke schorsingen: 

• Twee gele kaarten in dezelfde wedstrijd = diskwalificatie + 7 dagen schorsing

• Drie gele kaarten in 30 dagen = 14 dagen schorsing

• Zes gele kaarten in 365 dagen = 30 dagen schorsing

Daarnaast zijn er nog regels die de veiligheid moeten verhogen. Zo maant de UCI organisatoren aan om per 30 à 40 kilometer een bevoorradingszone te voorzien, zodat renners minder naar de volgwagen gaan. Ook is het voortaan verboden om te juichen wanneer een ploegmakker wint. En wie valt of pech kent, krijgt aan de finish dezelfde tijd als de groep waarin de renner zich bevond.

Maatregelen voor de veiligheid kunnen we alleen maar toejuichen, maar fundamentele regelwijzigingen blijven voorlopig uit. Zo is de UCI er nog niet uit of ze oortjes wil bannen, airbags wil toelaten/verplichten of strengere regels wil invoeren over de breedte van het stuur en de limiet op versnellingen. Zo zal er bij elk ongeval toch weer naar de UCI gekeken worden. Benieuwd hoeveel gele kaarten van de media ze zelf bijeensprokkelt dit jaar.

8. Welke transfers heb je nog gemist?

Dat er deze winter weer een stoelendans heeft plaatsgevonden, is wel duidelijk. Maar de hierboven vermelde transfers zijn slechts het topje van de ijsberg. Hier een overzicht met alle belangrijke aanwinsten per ploeg.

Alpecin-Deceuninck: Tibor Del Grosso, Emiel Verstrynge

XDS Astana Team: Wout Poels, Alberto Bettiol, Diego Ulissi, Sergio Higuita, Mike Teunissen, Fausto Masnada, Clément Champoussin

Bahrein-Victorious: Lenny Martinez, Vlad Van Mechelen 

Cofidis: Dylan Teuns, Alex Aranburu, Simon Carr, Emanuel Buchmann

Decathlon-AG2R La Mondiale: Stefan Bissegger, Johannes Staune-Mittet, Tord Gudmestad, Paul Seixas

EF Education EasyPost: Kasper Asgreen, Samuele Battistella, Mads Mihkels, Vincenzo Albanese

Groupama-FDJ: Guillaume Martin, Rémi Cavagna, Johan Jacobs

Ineos Grenadiers: Bob Jungels, Caleb Ewan, Samuel Watson, Axel Laurence, Lucas Hamilton

Intermarché-Wanty: Kamiel Bonneu, Jonas Rutsch, Alexander Kamp, Huub Artz

Lidl-Trek: Albert Philipsen, Tim Torn Teutenberg, Lennard Kämna, Soren Kragh Andersen

Movistar Team: Natnael Tesfatsion, Pablo Castrillo

Team Jayco-AlUla: Ben O’Connor, Koen Bouwman, Jasha Sütterlin

Team Visma-Lease a Bike: Victor Campenaerts, Simon Yates, Axel Zingle, Daniel McLay, Niklas Behrens, Matthew Brennan, Jørgen Nordhagen

UAE Team Emirates: Jhonatan Narvaez, Florian Vermeersch, Rune Herregodts, Pablo Torres

Israël-Premier Tech: Akexey Lutsenko, Florian Van Tricht, Jan Hirt, Matis Louvel

Lotto Dstny: Steffen De Schuyteneer, Robin Orins, Lars Craps

Q36.5 Pro Cycling Team: Tom Pidcock, Harm Vanhoucke, Sjoerd Bax, Milan Vader, Emils Liepins

Tudor Pro Cycling Team: Marc Hirschi, Julian Alaphillipe, Marco Haller

Uno-X Mobility: Andreas Kron, Amund Grondahl Jansen

---

Blijf op de hoogte van al het nieuws in Sporza Wielermanagerland via Facebook, Twitter en Instagram. Of stel je vraag aan andere Wielermanagers op ons forum!