Lars Craps debuteert in de Tour en tipt dark horses voor de Tourmanager: “De ambitie is meestrijden voor ritwinst”
- Karel Naulaers
- 3 dagen geleden
- 5 minuten om te lezen
Na een sterke Tour Auvergne staat Lotto-Intermarché-renner Lars Craps (24) voor het eerst aan de start van de Tour, mét ambitie. Hij heeft ook enkele interessante tips voor de Tourmanager: “Ik zou heel die ploeg willen aanraden, ze rijden met zo’n passie rond.”
De 24-jarige Lars Craps heeft een straffe Tour Auvergne-Rhône-Alpes (het vroegere Criterium du Dauphiné) achter de rug. Na twee lange ontsnappingen reed hij naar een 8ste
en 13de plek, en op de Grand Colombier finishte hij vanuit het peloton knap 19de. Hij eindigde zijn WorldTour-week met in totaal vijf top 20-plaatsen en een 14de stek in het algemene klassement. Nu mag de renner van Lotto-Intermarché zich opmaken voor zijn debuut op het allergrootste wielertoneel: de Tour de France.
Daar had Craps in februari niet van durven te dromen, toen hij aan zijn knie werd geopereerd en zo voor het tweede jaar op rij de klassiekers moest missen. “Ik zat eerst met de Vuelta in mijn hoofd, maar tegen de Tour de France zeg je geen nee. En na de onverwachte uitschieter in de Tour Auvergne wilde ik met die vorm ook echt wel naar de Ronde van Frankrijk. Het leek onbereikbaar toen ik bij de ploeg kwam, want de Tour is groter dan de sport. Het is ook echt een heel mooi parcours en Barcelona is een heel mooie startplaats.”
Lotto-Intermarché trekt naar Catalonië met gevestigde waarden als Arnaud De Lie, Lennert Van Eetvelt, Jenno Berckmoes en Georg Zimmermann, aangevuld met vier debutanten: Liam Slock, Huub Artz, Baptiste Veistroffer en Craps. Een team vol rittenkapers? “Ja, we zijn een ploeg die elke rit aanpakt zoals een klassieker. Etappewinst is dus het doel, het maakt niet uit voor wie. We hebben Arnaud voor de sprint en Lennert voor in de bergen. Baptiste kan eventueel resultaat rijden vanuit een vroege vlucht. Georg, Huub en ik gaan voor de overgangsritten waar een grote kopgroep van twintig à dertig man wegrijdt. En Jenno kan meedoen op de punchaankomsten.”
Aliens aan de start
Craps zal dus ook zijn eigen kans mogen gaan. “Ik ga mijn werk doen in de lead-out om Arnaud in de juiste positie te brengen. En als Lennert meezit in de vlucht, is hij de betere klimmer. Maar in de Tour Auvergne heb ik voldoende getoond dat ik mijn eigen kans kan grijpen als die zich voordoet. En dan moet je dat maar zelf afdwingen. Als er weer zo’n vlucht vertrekt zoals in de etappe in de Tour Auvergne waar ik 8ste werd (gewonnen door Quinn Simmons, red.), is het sowieso de ambitie om erbij te zijn en mee te strijden voor ritwinst. Maar het is mijn eerste Tour, dus wie weet rijd ik drie weken geen uitslag.”
Vorig jaar toonde de Huldenbergenaar al zijn kwaliteiten in een grote ronde, door in drie ontsnappingen mee te springen in de Vuelta, met een twaalfde plaats als beste resultaat. Al voelt hij dat hij nu verder staat dan destijds. “Toen ik dit jaar na mijn blessure opnieuw begon te trainen, merkte ik wel dat er een cilinder was bijgekomen ten opzichte van de Vuelta.”
Craps houdt sowieso meer van het rondewerk dan van de klassiekers. Hij omschrijft zichzelf als een klimmer voor het middengebergte, met punch. “Hoe meer vermoeidheid er is, hoe beter voor mij. En ik reageer heel goed op meerdere dagen na elkaar koersen. Maar als ik het tegen klimmers onder de 60 kilo opneem, ga ik met mijn 68 kilo nooit de beste zijn op een klim van 8 procent. Het hangt natuurlijk ook af van de wedstrijd en het deelnemersveld. Als ik tegen Isaac Del Toro of Tadej Pogacar rijd, ben ik geen klimmer. In de Ronde van Noorwegen dan weer wel.”
De naam is gevallen. Wie in de Tour een rit wil winnen, moet hopen dat veelvraat Pogacar af en toe zijn driften in toom kan houden. Heerst er angst voor het niveau van de wereldkampioen? “Mike Teunissen zei vorige week nog dat Pogacar tien ritten kan winnen. Dat is eigenlijk absurd. En als je hem dan in de Ronde van Zwitserland zag rondvliegen … Ik zou niet zeggen dat er angst is, het is vooral realisme. En het is niet alleen Pogacar. Er zijn een paar aliens op de wereld, en het is bijzonder om die allemaal samen aan de start te hebben. Dat heb ik nog nooit ervaren. Het wordt waarschijnlijk in niets te vergelijken met de Vuelta van vorig jaar.”
Tips: Nieuw-Zeelander en Duitser
De Tour Auvergne is een van de belangrijke voorbereidingskoersen op de Tour, Craps is dus de uitgelezen man voor een aantal tips voor de Tourmanager. “De eerste is George Bennett (3M), hij heeft heel slim gereden. In de rit naar de Grand Colombier reed hij weg in een kopgroep van zes. Dat was uiteindelijk een klassementsrit, we reden ook echt superhard in het peloton, maar toch hebben ze nog heel lang vooruitgereden.” De Nieuw-Zeelander maakte onderweg een sterke indruk, maar kon die niet omzetten in resultaten, op een elfde plaats in de slotrit na. “Hij was ook mee de dag dat Simmons won, maar liet zich dan uitzakken omdat er voor hem niet veel te rapen viel. Ik heb hem gesproken en hij zei dat het niet de bedoeling was om helemaal choco uit de Tour Auvergne te komen.”
“Ik zou ook de hele Uno-X Mobility-ploeg willen aanraden”, gaat Craps verder. “Die rijden met zo'n passie rond, met zo'n charisma. En ze hebben gewoon sterke renners. Hoe Anthon Charmig (3M) een rit won in de Tour Auvergne was superindrukwekkend. En eigenlijk kunnen vijf van de acht renners een rit winnen zoals Charmig dat deed. Met Magnus Cort (3M), Jonas Abrahamsen (4M) … En dan nog Soren Waerenskjold (4M) voor de sprint en Tobias Halland Johannessen (6M) voor het klassement. Ik zou er twee van kiezen, ze zijn ook helemaal niet zo duur.”
Naast Uno-X Mobility vindt Craps ook XDS Astana een interessante ploeg. “Ze doen eigenlijk altijd supergoede lead-outs. En ze hebben een goede sprinter met Max Kanter (4M), die veel mensen misschien niet zouden kiezen. De kans is groot dat je Tim Merlier (9M) of Mads Pedersen (8M) selecteert, maar ik denk dat Kanter zeker even vaak top 5 gaat rijden. En voor 4M is hij een koopje.”
Ook binnen zijn eigen team ziet hij enkele aanraders. “Naast Lennert Van Eetvelt (4M) en Arnaud De Lie (4M), die elke Tour wel een paar keer top 5 rijdt, is Liam Slock (2M) ook nog interessant. Hij won de GP Gippingen, misschien dat hij opnieuw zo’n stunt uithaalt. Hij reed ook top 20 in het algemene klassement van de Ronde van Zwitserland. Liam is een klassieker type dan ik, maar kan ook een berg op, omdat hij zo hard kan trappen.” Ook Huub Artz (2M) reed zich vorige week in de kijker met een Nederlandse titel in het tijdrijden. “Ik heb gisteren nog op de tijdritfiets getraind, puur uit angst dat ik in de ploegentijdrit achter Huub wordt gezet (lacht). Hij ligt zo dicht tegen de grond, dat is echt impressionant.”
En zou Craps (2M) ten slotte zichzelf aanraden? “Ik denk dat ik wel een gokje waard ben. Zo maak je kans om bij je vrienden uit te pakken.” En laat net dat het belangrijkste doel zijn van de Tourmanager.
Opmerkingen