Vos of Balsamo? Ex-winnaar Kris verklapt zijn ploeg
- Brett Luijs
- 4 uur geleden
- 3 minuten om te lezen
Zelfs voor zijn eigen vriendin blijft zijn ploeg normaal geheim, maar voor ons maakt Kris Cuenen (42) een uitzondering. De Limburger won vorig seizoen de Wielermanager voor vrouwen en is er ook dit jaar fanatiek mee bezig. “Een tip? Google Italia.”
Kim Le Court Pienaar bezorgde de manager van ‘Wieltjeszuigers’ iets minder dan een jaar geleden eeuwige glorie met haar zege in Luik-Bastenaken-Luik. “Ik stond toen op de markt in Sint-Truiden”, herinnert Cuenen zich nog. “Ik had haar toen in mijn ploeg getransfereerd, dat bleek een gouden zet te zijn.”
Daardoor is de druk dit jaar wel hoger. Hoe springt een ex-winnaar daarmee om? “Het niveau in het vrouwenwielrennen ligt weer hoger. Er zijn enkele goede, jonge rensters bijgekomen en de top is dus ook weer wat breder geworden. Maar we zijn er toch weer aan begonnen.”
Wie staat dan in zijn ploegje? “De gevestigde waarden: aan Wiebes (12M), Kopecky (10M) en Vollering (10M) twijfel ik niet. Verder heb ik ook Ferrand-Prévot (8M) en Longo Borghini (8M) erin geklikt als twee extra toppers.”
Ook Balsamo (7M) heeft een plekje veroverd in zijn ploegje. “Vooral door haar sprints, maar ook in grotere wedstrijden zoals Gent-Wevelgem zie ik haar veel punten scoren.”
Voor de middenmoot lonkt Cuenen naar de Spaanse armada Movistar. “Ik heb voor Lippert (5M) en Ferguson (4M) gekozen. Vooral van die laatste verwacht ik veel. Ze is nog maar 19 jaar oud, maar haar resultaten zijn absurd.”
Verder houdt de Limburger vast aan twee goudhaantjes van vorig jaar, toch wat PPM (Points Per Million) betreft: hij koos voor Gillespie (5M) en Zanetti (4M). “Die eerste is snel aan de meet en scoort altijd punten. Zanetti kost nu een miljoentje meer dan vorig jaar, maar met het nieuwe puntensysteem zie ik haar zeker scoren met ereplaatsen.”
Naast Kopecky koos Cuenen ook nog voor een andere Belgische renster. “Bossuyt (4M). Ze is goed in vorm en kan een sprintje rijden. Ik heb ook nog voor Veenhoven (3M) gekozen. Het is een beetje afwachten welke rol ze krijgt, maar ik denk dat ze in de kleinere koersen haar kans mag gaan. Zeker als Vos er niet bij is.”
LEES OOK. Dit zijn alle rensterprogramma's
Spaanse dark horse
Met deze kern lijken ‘De Wieltjeszuigers’ weer gewapend voor het voorjaar. Maar welke renners moest de ploegleider dan – met pijn in het hart – thuislaten? “Niewiadoma (7M) ga ik waarschijnlijk in mijn ploeg transfereren. Ik twijfel ook nog over Van der Breggen (6M) en Vos (7M), maar ook zij worden een dagje ouder. Van Vos zeg ik al drie jaar lang ‘nu is het gedaan’. Maar dat weet je bij Vos nooit, die vrouw blijft gaan. Ze is echt de ‘GOAT’ van het vrouwenwielrennen.”
Ook in de goedkopere prijscategorieën had de ambtenaar bij de Belgische spoorwegen nog enkele pareltjes ontdekt waar niet meteen plaats voor was in zijn ploeg. “Ostiz (3M) van Movistar is heel goedkoop. Ze heeft vorig jaar de Ronde van Vlaanderen voor juniores gewonnen dus ik denk dat ze het Vlaamse werk wel goed aankan. Het is een beetje zoals bij Cat Ferguson de voorbije jaren. Ik wil nog even kijken hoe ze het doet. Als ze dezelfde weg opgaat, zal ze de komende jaren waarschijnlijk wel in mijn ploeg staan.”
Met Fleur Moors (3M) spotte de wielermanager nog een andere dark horse. Waarom heeft Cuenen haar dan niet gekozen? “Ze zit met Balsamo en ik heb het gevoel dat die wel eens aan de start zou kunnen verschijnen van kleinere koersen om een overwinning mee te pakken. Dan zou Moors wel eens geblokkeerd kunnen zitten.”
Fanatieke vriendin
Negentig procent van zijn ploeg is naar eigen zeggen af. Zaterdagochtend voltooit hij zijn selectie aan de hand van de laatste nieuwsjes. “Het is niet gemakkelijk om de programma’s van de rensters te vinden, maar ik lees veel interviews en Google Translate of ChatGPT helpen ook. Om iets op te zoeken over Italiaanse rensters kan je bijvoorbeeld je Google-instellingen in het Italiaans zetten.”
Cuenen is dus echt wel een fanatieke wielermanager. Normaal blijft zijn selectie zelfs geheim voor zijn vriendin, die vorig seizoen zelf 17de (!) eindigde met haar ploegje. Door dit artikel moest hij zijn ploeg al prijsgeven aan haar: “Ze vond enkele rensters wel interessant, maar ze ging toch haar eigen keuzes maken”, lacht de Limburger. “We doen het dus elk op onze eigen manier, maar ze is er zelf ook zeker een hele dag mee bezig.”
Als dat maar goedkomt…